أهدى لينكولن تشايلد هذا الكتاب لابنته فيرونيكا.

أهدى دوجلاس بريستون هذا الكتاب إلى إليزابيث بيري وأيضًا إلى أندرو سيباستيان.

تمت صيانة القصر الفخم الواقع على طريق ريفرسايد بين الشارعين 137 و138 بدقة والحفاظ عليه بطريقة صحيحة، وتطل نوافذه القديمة البالية على نهر هدسون. ينبعث وهج أصفر ساطع من نافذة مغلقة فوق المدخل الرئيسي، ويضيء قرصًا يحمل رقم المبنى.

كان 891 ريفرسايد مقر إقامة العميل الخاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي ألويسيوس بندرجاست، وكان بيندرجاست رجلاً يقدر خصوصيته قبل كل شيء.

في مكتبة القصر الأنيقة، جلس بندرجاست على كرسي جلدي. على الرغم من أننا كنا في أوائل الصيف، إلا أن الليل كان عاصفًا وباردًا، وكانت النار المنخفضة تومض على الشبكة. كان يتصفح نسخة من كتاب مانيوشو، وهو عبارة عن مختارات قديمة وشهيرة من الشعر الياباني يعود تاريخها إلى عام 750 ميلادي. كان هناك إبريق شاي صغير من الحديد الزهر على الطاولة بجانبه، بالإضافة إلى كوب من الخزف من الشاي الأخضر. لم يكسر أي شيء تركيزه. كانت الأصوات الوحيدة هي فرقعة الجمرات المستقرة، وهدير الرعد من خلف الستائر المغلقة.

الآن كان هناك صوت خافت لخطى قادمة من قاعة الاستقبال وسرعان ما ظهرت كونستانس جرين عند باب المكتبة. وكانت ترتدي فستان سهرة بسيط. عيناها البنفسجيتان وشعرها الداكن، المقصوص بأسلوب قديم، يعوضان شحوب بشرتها. كانت تحمل في يدها كومة من الرسائل.

قالت "البريد".

أحنى بندرجاست رأسه ووضع الكتاب جانباً.

جلست كونستانس بجانبه، وكانت حالته الذهنية مقلقة للغاية لها بعد الأحداث الرهيبة التي وقعت العام الماضي.

بدأت بفرز كومة البريد الصغيرة، ووضعت جانبًا ما لا يثير اهتمامه. لم يكن Pendergast يريد أن يثقل كاهله بالتفاصيل اليومية. كان يدير مكتب محاماة العائلة القديم في نيو أورليانز، ويدفع الفواتير ويدير دخله الضخم بشكل غير عادي. كان يدير شركة مصرفية مماثلة في نيويورك لإدارة الاستثمارات والصناديق الاستئمانية والعقارات الأخرى. وقام بتسليم كل البريد إلى صندوق بريد كان بروكتور، سائقه وحارسه الشخصي ومتخصص في جميع المهن، يجمعه بشكل منتظم. كان بروكتور يستعد حاليًا للمغادرة لزيارة أقاربه في الألزاس، لذلك وافق كونستانس على تولي مسؤولية الرسائل.

هذه رسالة من كوري سوانسون.

افتحه إذا سمحت.

لقد أرسلت نسخة من رسالة من جون جاي. فازت أطروحتها بالجائزة.

بالفعل. حضرت الحفل.

أنا متأكد من أن كوري يقدر ذلك.

يقدم حفل التخرج النادر هذا عرضًا للابتذال والكذب، تم ضبطه على جوقة متعبة من الأبهة والظروف. أخذ بندرجاست رشفة من الشاي وهو يتذكر.

مر كونستانس عبر البريد مرة أخرى:

وهذه رسالة من فنسنت داجوستا ولورا هايوارد.

أومأ لها برأسه:

هذه رسالة شكر على هدية زفاف وحفل عشاء.

أحنى بيندرجاست رأسه عندما وضعت الرسالة جانباً. قبل شهر، عشية زفاف داجوستا، أقام بيندرجاست حفل عشاء للزوجين، بعد أن أخذ عدة دورات في الطهي، وقام بإعداد العشاء بنفسه، وكانت النبيذ النادر من قبوه الشخصي لا يزال على الطاولة أقنع ذلك كونستانس بأن بندرجاست قد تعافى من الصدمة العاطفية التي تعرض لها مؤخرًا.

قرأ بعض الرسائل، ثم وضع الرسائل التي تهمه جانبًا، وألقى الباقي في النار.

كيف يسير المشروع يا كونستانس؟ - سأل بندرجاست وسكب لنفسه كوبا من الشاي الطازج.

جيد جدًا. تلقيت بالأمس طردًا من فرنسا كنت أحاول العثور عليه بالإضافة إلى الطرود التي تلقيتها بالفعل من البندقية ولويزيانا. عندما يكون لديك الوقت، أود أن أطرح بعض الأسئلة حول أوغست روبسبير.

أخشى أن هناك هياكل عظمية في خزانة عائلة بيندرجاست، رمزية وحرفية، ويجب أن أبقيها سرية، حتى عنك.

تنهدت كونستانس ووقفت. عندما عادت بيندرجاست إلى كتابه الشعري، خرجت من المكتبة، عبر قاعة استقبال مليئة بخزائن المتحف المليئة بالأشياء الغريبة، وعبر مدخل من خشب البلوط الذي عتمه الزمن. كانت السمة الرئيسية للغرفة هي الطاولة الخشبية، وهي قديمة قدم الغرفة نفسها تقريبًا. كان الطرف القريب من الجدول مغطى بالمذكرات، والرسائل القديمة، وصفحات التعداد، والصور الفوتوغرافية والنقوش الصفراء، ومحاضر المحكمة، والمذكرات، وطبعات الصحف المعاد طباعتها، وغيرها من الوثائق، وكلها مرتبة في أكوام مرتبة. وكان يجلس بجانبهم جهاز كمبيوتر محمول، وكانت شاشته تتوهج بشكل غير متناسب في الغرفة المظلمة. قبل عدة أشهر، أخذتها كونستانس في حوزتها لإعداد سلسلة نسب لعائلة بيندرجاست. لقد أرادت إرضاء فضولها ومساعدة Pendergast في العثور على نفسه. لقد كان تحديًا خياليًا ولكنه مثير إلى ما لا نهاية.

في أقصى نهاية الغرفة الطويلة، خلف باب مقوس، كان هناك بهو يؤدي إلى الباب الأمامي للقصر. قبل أن تكون كونستانس على وشك الجلوس على مقعدها على الطاولة، رن جرس عالٍ.

صمت كونستانس وعبس. نادرًا ما كانوا يستضيفون الزوار في 891 ريفرسايد درايف ولم يدعوهم أبدًا دون سابق إنذار.

يتصل. وجاء صوت آخر من الهبوط، مصحوبًا بهدير رعد منخفض.

قامت كونستانس بتنعيم فستانها، ومشىت عبر الغرفة الطويلة، عبر الممر، إلى الردهة. كان الباب الأمامي الثقيل صلبًا، دون ثقب الباب، ترددت. وعندما سمع صوتًا آخر، قامت بفك القفل العلوي، ثم القفل السفلي، وفتحت الباب ببطء.

وقف خلفها شاب. كان شعره الأشقر مبللاً وملتصقًا برأسه. كانت ملامحه الجميلة التي تناثرت بسبب المطر: جبهة عالية وشفتين محفورتين. كان يرتدي بدلة من الكتان المبللة التي كانت ملتصقة بجسده.

وكان مقيدا بحبال ثقيلة.

شهقت كونستانس وبدأت في الوصول إليه. لكن العيون المنتفخة لم تلاحظ هذه البادرة. لقد نظروا إلى الأمام مباشرة دون أن يرمشوا.

للحظة، ظل الشخص واقفًا، يتمايل، مضاءً بشكل غير متساوٍ بومضات من البرق - ثم بدأ يسقط مثل شجرة، ببطء في البداية، ثم بشكل أسرع، قبل أن يتحطم على وجهه فوق العتبة.

صرخ كونستانس. جاء بيندرجاست مسرعًا، وتبعه بروكتور. أمسكها بندرجاست ودفعها جانبًا، وسرعان ما ركع فوق الشاب. أمسك بكتف التمثال وقلبه، ونفض الشعر عن عينيه وتحقق من وجود نبض كان غائبًا بشكل واضح تحت اللحم البارد في رقبته.

قال كونستانس: "يا إلهي". - هذا هو ابنك تريسترام.

قال بندرجاست: لا. - هذا ألبان. توأمه.

جلس على ركبتيه بجانب الجثة لبضع ثوان. وبعد ذلك قفز واقفا على قدميه، وفي لمح البصر، اختفى وسط العاصفة الهادرة.

ركض بندرجاست على طول الزقاق الواسع في ريفرسايد درايف، وتوقف عند الزاوية، ونظر إلى الشمال، ثم إلى الجنوب. استمر المطر في التساقط كالجدار، ولم يكن الضوء يأتي إلا من فوانيس نادرة واقفة على طول الشارع، ولم يكن هناك مشاة. على بعد ثلاث بنايات جنوبه، رأى سيارة سوداء: سيارة لينكولن تاون كار من الطراز الحديث، من النوع الذي يمكنك رؤيته في شوارع مانهاتن. لم تكن هناك لوحة ترخيص مرئية.

ركض بيندرجاست خلفه.

لم تتسارع السيارة، وما زالت تتحرك ببطء على طول الطريق، وتتوقف عند كل تقاطع، في انتظار أن تتحول إشارة المرور إلى اللون الأخضر، ثم تكتسب المسافة بثقة. عندما تحولت إشارة المرور إلى اللون الأخضر بدلاً من الأحمر، واصلت سيارة المدينة السير، دون أن تتجاوز الحد الأقصى للسرعة.

أخرج بيندرجاست هاتفه الخلوي واتصل برقم:

بروكتور. أحضر السيارة. أنا أتجه جنوبا على ريفرسايد.

المتاهة الزرقاء

دوجلاس بريستون، لينكولن تشايلد

اسم

المتاهة الزرقاء

العنوان الأصلي

مسلسل:

بندرجاست #14

لغة الطبعة

الترجمة من الإنجليزية:

إيلينا بيليكوفا، ناتالي موسكوفسكيخ

1455525898 (ردمك 13: 9781455525898)

أهدى لينكولن تشايلد هذا الكتاب لابنته فيرونيكا

أهدى دوغلاس بريستون هذا الكتاب إلى إليزابيث بيري وأندرو سيباستيان

القصر الفخم الواقع على طريق ريفرسايد، بين الشارعين 137 و138، والمبني على طراز الفنون الجميلة، بفضل العناية الدقيقة، ظل في حالة نقية، على الرغم من أنه بدا غير مأهول. في هذا المساء العاصف من شهر يونيو، لم يظهر أحد على شرفاته ونوافذه الكبيرة، ولم يلمع أحد من خلال النوافذ المزخرفة وينظر بنظرته البالية إلى نهر هدسون، وفي الغرف خلفهم لم يكن هناك ضوء أصفر واحد للإضاءة الداخلية. تومض. كان المصدر الوحيد للضوء هو الفانوس الموجود عند المدخل الأمامي ويضيء الطريق المؤدي إلى المبنى. وانتشر الوهج الأصفر المنبعث منه أيضًا إلى بوابة المدخل المقوسة للقصر الذي يبدو مهجورًا.

ومع ذلك، يمكن أن تكون المظاهر خادعة - أحيانًا عن عمد. في هذه الحالة، كان الأمر متعمدًا بلا شك، نظرًا لأن 891 Riverside Drive كان مقر إقامة العميل الخاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي Aloysius Pendergast، وكان Pendergast رجلاً يقدر خصوصيته قبل كل شيء.

جلس بيندرجاست على كرسي جلدي في مكتبة القصر الأنيقة، وهو يتصفح نسخة من ديوان مانيوشو، أقدم مختارات من الشعر الياباني وأكثرها احتراما، والتي تم تجميعها خلال فترة نارا، حوالي عام 750 بعد الميلاد. على الرغم من أن الوقت كان صيفًا بالخارج، إلا أن الليل كان عاصفًا وباردًا، لذلك تومض نار منخفضة خلف شبكة المدفأة. كان هناك تيتسوبين صغير يقف على طاولة صغيرة بجانبه، وكان كوب الشاي الأخضر الخزفي الموجود بجانبه نصف فارغ فقط. لا شيء يعطل تركيز الوكيل. الأصوات الوحيدة في هذا الصمت كانت طقطقة الفحم بين الحين والآخر وقعقعة الرعد البعيد خلف المصاريع المغلقة.

فجأة، جاء صوت خطوات خافت من الردهة خارج الباب، وسرعان ما دخلت كونستانس جرين المكتبة، وتوقفت عند المدخل. عيناها البنفسجيتان وشعرها الداكن، المقطوع بطريقة قديمة، أضاء شحوب بشرتها قليلاً. كانت تحمل في يدها كومة من الرسائل.

أعلنت البريد.

أحنى بندرجاست رأسه وأومأ برأسه ببطء ووضع الكتاب جانبًا.

جلس كونستانس بجانبه ولاحظ أنه أصبح يشبه نفسه قليلاً على الأقل الآن، منذ عودته من مغامرته في كولورادو. ولم تخف كونستانس أنها كانت قلقة بشأن حالته العقلية فيما يتعلق بالأحداث المروعة التي حدثت له العام الماضي.

بدأت في فرز كومة الرسائل، ووضعت جانبًا بشكل منهجي تلك التي تعلم أنها لن تثير اهتمام ولي أمرها. فضل Pendergast عدم تكريس اهتمامه لمثل هذه الأشياء الدنيوية. تم التعامل مع شؤونه من قبل شركة المحاماة القديمة والموثوقة في نيو أورليانز، والتي خدمت عائلته لفترة طويلة وكانت مسؤولة عن دفع الفواتير وإدارة جزء من دخله الكبير بشكل غير عادي. كان لديه أيضًا شركة مصرفية محترمة بنفس القدر في نيويورك تعمل لصالحه، والتي كانت تدير استثماراته وأمواله وعقاراته الأخرى. وتم تسليم جميع المراسلات الحالية إلى صندوق البريد، الذي قام بروكتور - السائق والحارس الشخصي والمساعد المخلص - بفحصه بشكل منتظم. كان بروكتور يستعد حاليًا للمغادرة لفترة لزيارة أقاربه في الألزاس، لذلك وافق كونستانس على تولي مسؤولية توصيل المراسلات.

ترجمة: سامي فينيل

أصدقائي الأعزاء!

نظرًا لأنك أرسلت الكثير من الأسئلة الرائعة، بمجرد أن يهدأ انزعاج Pendergast، سنحاول إقناعه بالاجتماع معنا مرة أخرى في المجموعة التالية، وبعد ذلك سنشارك إجاباته معك.
نود أن نشكر كل من طرح الأسئلة. لقد استمتعنا حقًا بقراءتها.

أطيب التمنيات،
دوج ولينك.

أسئلة وأجوبة

دوغ:بالتأكيد. السؤال الأول من سوزانا من أفيرو، البرتغال. "لطالما كنت في حيرة من أمرك لماذا قررت ارتداء اللون الأسود فقط؟ بالتأكيد كان من المقبول إضافة بعض الألوان إلى الزي."

بندرجاست:منذ وقت طويل قررت: اختيار خزانة الملابس كل يوم هو أحد أكثر الأنشطة عديمة الفائدة التي يمكن تخيلها. وفي الوقت نفسه، أنا أقدر الراحة. أنا لست مازوشي. لذلك اشتريت مائة ياردة من أفضل الأقمشة الإيطالية، من الحرير الخالص والصوف، باللون الأسود المعتاد، الذي صنعت منه جميع بدلاتي في لندن. جميع أحذيتي، وهي أحذية أكسفورد من صنع جون لوب، مصنوعة يدويًا أيضًا. أما بالنسبة لـ "عناصر اللون" الخاصة بك، فأعتقد أن عنصر اللون الوحيد لبدلة الرجل يجب أن يكون ربطة العنق. السؤال التالي من فضلك.

وصلة:السؤال التالي من لاكي من ديجون، فرنسا. "ما هي اللوحة المفضلة لديك؟"

بندرجاست:لوحتي المفضلة هي Regulus "الخروج من روما" لويليام تورنر، والمعلقة في معرض تيت في لندن. يعتمد العمل على قصة غير سارة إلى حد ما. أثناء الحرب، تم القبض على الجنرال الروماني ماركوس أتيليوس ريجولوس من قبل القرطاجيين، وأعادوه إلى روما للتفاوض، على أمل إطلاق سراح العديد من السجناء. وعلى عكس ذلك، أقنع ريجولوس مجلس الشيوخ بعدم إطلاق سراح الأسرى ومواصلة الحرب، وبدلاً من البقاء في روما، قرر هو نفسه التصرف بأمانة وعاد إلى قرطاج. فعذبه القرطاجيون وقطعوا جفنيه وأخرجوه إلى الشمس. ينقل الفنان بشكل رائع العمى، ولكن في نفس الوقت إشعاع جميل للغاية للنجم الصاعد - كما لو أنه رآه من خلال عيون Regulus الخالية من الجفون.

وصلة:ماذا... إجابة مفصلة.

بندرجاست:كان هذا سؤالا عظيما.

دوغ:يسأل ديب من جبال سموكي بولاية تينيسي: "قم بتسمية مؤلفيك الثلاثة المفضلين إلى جانب دوغ ولينك.

بندرجاست:أوه. الحقيقة هي أن هذين الاثنين ليسا من بين المؤلفين المفضلين لدي.

وصلة:هممم... نحن... لن ندخل؟

بندرجاست:لا. أجد قصصك - على الأقل تلك التي قمت بتصفحها قطريًا - مسرحية ومفتعلة. أنتم تزينون الجوانب العلمية للتحقيقات من أجل الإثارة. أكثر ما يقلقني هو كيف تتخيلني. دعنا ننتقل إلى الجزء الثاني من السؤال، والذي أجده مثيرًا للاهتمام. كتابي الثلاثة المفضلون هم شكسبير وتولستوي وفيتجنشتاين.

دوغ:انها واضحة. حسنًا. تسأل كاسي من بروكلين: "اذكر أغرب مكان مارست فيه الحب على الإطلاق."

بندرجاست:على جثة أسد تم إطلاق النار عليه للتو. من المؤسف أننا لم نعلم أن هذا الأسد مصاب بالجرب. السؤال التالي.

وصلة:سؤال من معجبتك المخلصة ميشيل إم ليجيت: "إذا كان بإمكانك تناول العشاء مع ثلاثة أشخاص - أحياء أو متوفين - فمن ستختار؟

بندرجاست:كنت أتناول العشاء مع بول بوت وجنكيز خان وهتلر. ليس لدي أدنى شك في أن جنكيز خان الذي لا يرحم والمهووس بالسلطة كان سيتعامل مع بول بوت وهتلر. وأنا بدوري سأتعامل معه وبذلك أخلص العالم من ثلاثة من أعظم المجرمين في التاريخ في أمسية واحدة.

دوغ:يسأل كينت من ويبستر جروفز بولاية ميسوري: "قم بتسمية القطعة المفضلة لديك في خزانة الفضول في منزلك."

بندرجاست:بلورة من الألمينيت عيار اثنين وستين قيراطاً بلون عسل الحنطة السوداء. الأوجه ومصقول. نوعية ممتازة. الباينيت هو أندر الأحجار الكريمة في العالم، والبلور الخاص بي هو المثال الوحيد المعروف لهذا اللون.

وصلة:السؤال التالي. تريد كاثي من ولاية ماين معرفة ما إذا كنت قد قابلت جون لينون أو يوكو في داكوتا؟

بندرجاست:مع من؟

دوغ (يتبادل النظرات مع لينك):وتتساءل لينا كيندال: "كيف تمكنت من الهروب من الجنون الذي أصاب عائلتك بأكملها؟"

بندرجاست:عزيزتي الآنسة كيندال، لماذا تعتقدين أنني نجحت؟

وصلة:والسؤال التالي..

بندرجاست:ربما تكون قد طلبت بالفعل أكثر من عشرة.

وصلة:في الواقع، هذا هو السؤال التاسع. يسأل فابيو من إيطاليا: "لقد أتيت إلى إيطاليا، وأود أن أعرف المكان الذي أعجبك، قم بتسمية الزاوية المفضلة لديك، يمكن أن تكون ساحة، كنيسة، مطعم، بار، حديقة."

بندرجاست:سؤال عظيم، شكرا لك. المكان المفضل لدي هو الكنيسة القاتمة في أعماق دير باديا فيورنتينا القديم، الواقع في قلب فلورنسا - مقابل المنزل الذي قضى فيه دانتي فترة مراهقته. يمتلئ الهواء الكثيف لهذا المكان الغامض برائحة دخان الشموع والبخور. أعلاه، بالكاد يمكن رؤيتها في الشفق، معلقة تحفة من عصر النهضة - تحفة مذبح بعنوان "ظهور السيدة العذراء للقديس برنارد" للفنان فيليبينو ليبي. وإذا كان بإمكاني أن أوصي بـ "ركن" آخر، فهو سراديب الموتى الكبوشيين في باليرمو، في صقلية، مع متحفها الموجود تحت الأرض، والذي يعرض جثث الموتى المحنطة والمجففة والمحنطة. تذكير حي رائع بالمصير الذي ينتظر كل واحد منا.

دوغ:والسؤال الأخير من ميغان من الفلبين: "اذكر أغرب حالة واجهتها على الإطلاق، وكيف تمكنت من حلها؟"

بندرجاست:قضيتان تتنافسان على شرف لقب التحقيق الأكثر روعة. واحد منهم لا يزال مصنفا بدقة. والشيء الثاني الذي قمتم، الزوجان بوزويل*، بتوثيقه مؤخرًا. نفس الذي قلت عنه أن الكتاب سينشر هذا العام. لقد نسيت الاسم.

دوغ:"المتاهة الزرقاء"

بندرجاست:نعم بالضبط. وكما تعلمون فإن هذا التحقيق كان الأكثر إيلاماً وإزعاجاً، وآمل ألا أواجه شيئاً مثله مرة أخرى. ومازلت أعاني من عواقبه.

وصلة:أعلم أننا قد طرحنا بالفعل السؤال العاشر، ولكن لا يزال لدينا بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام للغاية، وفكرنا...

بيندرجاست (صعودًا):أيها السادة، أنا آسف جدًا، لكن أخشى أنني لا أستطيع السماح لكم بمواصلة هذه المحادثة. لذا، هل ستجد طريقة للخروج أم يجب أن أدعو بروكتور إلى...

دوغ (بسرعة):لا بأس، نحن نعرف الطريق.

ملاحظة.ملاحظة سريعة حول The Blue Maze: تم الانتهاء من الكتاب، وكما ألمح Pendergast، سيتم إصداره هذا الخريف.

* جيمس بوسويل (29 أكتوبر 1740 - 19 مايو 1795) كان كاتبًا وكاتب مذكرات اسكتلنديًا، ترتكز شهرته على كتاب حياة صموئيل جونسون المكون من مجلدين، وهو كتاب يُطلق عليه غالبًا أعظم السيرة الذاتية في اللغة الإنجليزية.

الشخصية الرئيسية في سلسلة الإثارة التقنية دوغلاس بريستونو لينكولن الطفل - الويسيوس بندرجاست، شخصية غير عادية للغاية تبرز بقواها الخارقة على خلفية أبطال واقعيين.

الويسيوس بندرجاست (الويسيوس بندرجاست) - وكيل القسم السري للغاية لمكتب التحقيقات الفيدرالي. ظهر لأول مرة كشخصية ثانوية في الرواية الأولى بقايا، لكن مع استمرار المسلسل أصبح الشخصية الرئيسية. يتمتع الويسيوس بمظهر رائع، طويل، نحيف، مفتول العضلات، أشقر، له عيون زرقاء فاتحة وبشرة شاحبة للغاية، مما يجعله يبرز بشكل حاد عن من حوله. وعادة ما يرتدي العميل نفس النوع من البدلات الصوفية السوداء، مما يزيد من شحوبه بشكل ملفت للنظر، وقد أطلق عليه من حوله لقب ألبينو. كل هذا نتيجة لأصله الجنوبي (أي جنوب الولايات المتحدة)، وهو ما تؤكده لهجته الجنوبية.

يكشف بريستون وتشايلد بعض التفاصيل عن سيرته الذاتية. وبحسب معلوماتهم، ولد الويسيوس في الستينيات في نيو أورليانز، حيث أمضى طفولته بأكملها. تلقى تعليمه في كلية الأنثروبولوجيا بجامعة هارفارد حيث حصل على الدكتوراه. كما دافع عن الدكتوراه الثانية في الفلسفة في جامعة أكسفورد. خدم في القوات الخاصة لبعض الوقت، لكن معظم المعلومات المتعلقة بهذا الأمر سرية. قبل عدة سنوات من الأحداث الموصوفة في الروايات، كان الويسيوس متزوجًا من هيلين إسترهازي، التي توفيت بعد حادث صيد في إفريقيا، ولكن كما تبين لاحقًا، لم تمت وظهرت في ثلاثية هيلين.

يبرز الويسيوس من بين حشد العملاء بمعرفته الموسوعية وقدرته الهائلة على إخفاء نفسه. إنه لا يعرف كل شيء فحسب، بل يرفض أيضًا قبول أي إجابات لم يتم التحقق منها شخصيًا. إنه موجه بشكل مثالي في أي مجال، ويتكيف تمامًا مع أي فئة اجتماعية، سواء كانت أطباء أو مثقفين أو مشردين أو متخصصين في مجال ضيق معين. سيد التنكر والتلاعب النفسي. متعدد اللغات. يتحدث عدة لغات - الفرنسية والإيطالية واللاتينية واليونانية والبرتغالية والصينية المنطوقة واليابانية جزئيًا.

على خلفية العديد من السمات المثالية، فإن عدم الاستقرار العقلي والعاطفي الموروث من والديه ملفت للنظر.

Aloysius هو متذوق حقيقي ومتذوق الجمال ليس فقط في الفن، ولكن أيضًا في الحياة اليومية. على سبيل المثال، يفضل شرب النبيذ باهظ الثمن فقط، أو أفضل الأطباق، أو في أسوأ الأحوال، الشاي الأخضر. إنه ضليع في جميع مجالات الفن، ولكن لديه نفور حقيقي من الأوبرا.

يعيش عادة في شقته في نيويورك، ويذكر الكتاب لاحقا قصره بالقرب من هارلم، حيث يفضل الويسيوس قضاء بعض الوقت في الحديقة زينالتأمل قبل التحدي الجديد.

مثل خالقه، يعترف أنه من بين أسلافه كان هناك أشخاص مدانون بجرائم فظيعة.

فنسنت داجوستو

البطل الثاني الأكثر إثارة للاهتمام في سلسلة بريستون والطفل هو محقق الشرطة. فنسنت داجوستو (فنسنت داجوستو). يمكن وصفه بأنه مجتهد ولا يتمتع بمواهب الوسيوس، ولهذا السبب يعتمد فينسنت على شريكه في معظم الأحيان. هذه الثقة في الويسيوس كلفت فينسنت علاقته بالمرأة التي كانت في غاية الأهمية بالنسبة له.

فنسنت هو شرطي حقيقي، متوسط ​​الطول ومتوسط ​​البنية. ومن المعروف أنه حاول في الماضي ترك الشرطة وبدأ في كتابة الروايات البوليسية، لكنه أدرك لاحقًا أنه نظرًا لافتقاره إلى الخيال، سيكون من الأسهل العمل كضابط شرطة.

بيل سميثباك

البطل الثالث في المسلسل كاتب وصحفي بيل سميثباك (بيل سميثباك) هو تناقض كامل مع الفطرة السليمة. يظهر الصحفي في أكثر الأماكن غير المناسبة، في أكثر الأوقات غير المناسبة. شجاع وكاشط وخشن إلى حد ما حول الحواف، ومع ذلك يتمتع بيل بسحر ساذج معين بالنسبة له.

مظهر سميثباك لا يقل إثارة للجدل. يرتدي بدلات إيطالية باهظة الثمن ومحفظة مصنوعة من أذن خنزير. يثق الصحفي بندغراست بشكل كامل، لكن كل ظهور له يكون على الحافة، فالصحفي يسير دائمًا على الحافة.

التعليقات

بقايا

بلا شك الشخصية الرئيسية في الرواية الأولى دوغلاس بريستونو لينكولن الطفل بقايا (بقايا، 1995) يمكن تسميته بالمتحف، من جميع جوانبه - كمبنى أو منظمة أو مؤسسة.

وحاول كاتب آخر إجراء تجربة مماثلة في عام 1959. شيرلي جاكسونالذي استخدم المكان الخاص بالمتحف في روايته مطاردة هيل هاوس (مطاردة هيل هاوس). لم يكن بريستون والطفل الأول في الوقت المناسب، لكنهما تمكنا من تطوير قصة القتل بشكل كامل، حيث تكون الضرورة الأساسية هي الرغبة في الحفاظ على ثقافة المتحف الفريدة.

المفارقة الرئيسية في الرواية بقايا حقيقة أن أول من عبر عن رغبته المهووسة في الحفاظ على قيم المتحف هو وحش جاهز لأي شيء، وعلى وجه التحديد، فهو يخطط لإنشاء معرض مذهل يمكن أن يصدم الرعاة الماليين عاطفيًا وفكريًا، ويصدم الرعاة حرفيًا المتحف من أجل الحصول على تمويل إضافي لمزيد من التطوير.

الرواية عبارة عن جولة في المتحف، ليس فقط في خارجه، بل في داخله. يقدم الكتاب لقرائهم معرفة حميمة بالموظفين، الذين يظهرون في كل أعمالهم أكثر جمالا. الفريق مليء بالمعارك الداخلية للحصول على المنح والتمويل الإضافي للمشاريع الشخصية، والموظفون، مثل أعضاء الفرق الأخرى، مستعدون للانخراط في منافسة تافهة، وتنافس حقير، لأنهم جميعًا مجرد أشخاص عاديين. يوضح بريستون وتشايلد كيف يدمر هذا الجو الأفكار المشرقة للمتحف ويدمرها.

وفي الوقت نفسه، تتحد المواهب الحقيقية بحثًا عن الوحش. لكن الشخصية الرئيسية ( الويسيوس بندرجاست) لا تزال الروايات اللاحقة من سلسلة بريستون-تشايلد تحظى باهتمام قليل للغاية هنا، وتأتي في المقدمة فنسنت داجوستوو بيل سميثباكالذين يشاركون انطباعاتهم الخاصة مع القراء.

الرواية الأولى لكتاب أمريكيين تحدد النغمة والجو للسلسلة اللاحقة بأكملها. الفكر بالمعنى الأوسع للكلمة، والأبطال غريب الأطوار والأشرار الذين لا يقلون استفزازًا يتلاقون في معركة من أجل فكرة عالمية. وعلى الرغم من أن Pendergast لم يظهر بعد بكل مجده، فمن الصعب بالفعل أن ننسى هذا البطل بسبب مظهره المشرق وقدراته الاستثنائية الأخرى.

تبدأ القصة الجديدة لعميل مكتب التحقيقات الفيدرالي غريب الأطوار ألويسيوس بيندرجاست بطرق غير متوقعة على باب مقر إقامته في ريفرسايد درايف في مانهاتن.

يفتح مساعده كونستانس الباب ويرى شابًا مستلقيًا. هذا هو ابن بندرجاست المحتضر ألبان. توفي الشاب مسموما، وبذلك ترك المجهول تحذيرا قاتلا.

في وقت لاحق، أثناء تشريح الجثة، تم العثور على قطعة غير عادية من الفيروز في معدة ألبان. هذا الدليل يدعو Pendergast إلى تحقيق آخر. وعلى الرغم من أن الأب والابن كانا أعداء لا يمكن التوفيق بينهما، كما هو موضح في الروايات السابقة، إلا أن الواجب الأبوي يدفع البطل إلى العثور على قاتل ابنه والانتقام منه.

تأخذ الرحلة Pendergast إلى منجم كاليفورنيا حيث يأتي الفيروز، ثم إلى أقبية كازينو مهجور وأماكن غريبة أخرى.

في هذه الأثناء، يحقق الملازم فنسنت داجوستا في شرطة نيويورك في جريمة قتل أخرى حدثت في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، وهو أمر مألوف أيضًا لقراء السلسلة.

أثناء التحقيق، يشتبه داجوستا في أستاذ كان مهتمًا جدًا بهيكل عظمي بشري معين. ويحتاج الملازم إلى مساعدة المتخصصين لفهم سبب هذا الاهتمام بالعظام البشرية. نتيجة لذلك، اتضح أن نفس الهيكل العظمي غير العادي محفوظ في خزانة Pendergast.

قام الجد البعيد لموظف مكتب التحقيقات الفيدرالي بتسميم العديد من الأشخاص الذين يريد أقاربهم الانتقام.

أثناء سفر Pendergast، تبحث كونستانس في أرشيفات عائلة Pendergast، ونتيجة لذلك، نتعرف على مجموعة كاملة من الشخصيات غير المعروفة سابقًا من الماضي. ويحوّل بريستون وتشايلد حبكة أخرى إلى كرة واحدة، وينسجان التاريخ من الماضي والحاضر.

نُشرت الرواية باللغة الإنجليزية عام 2014، وبالتالي تم مسح معظم الانطباعات تحت تأثير الروايات اللاحقة. ذاكرتي الوحيدة هي أنني قرأت هذه الرواية في جلسة واحدة. إذا قرأت قبل ذلك روايات من هذه السلسلة مع القواميس والموسوعات، لأن النص نفسه يفتقر بصراحة إلى مثل هذه القرائن، فإن "المتاهة الزرقاء" هي أول قصة متوازنة للغاية، تجمع بين الألغاز البوليسية والحركة والرحلات العلمية.

فهرس

بقايا (1995)
وعاء الذخائر المقدسة (1997)
خزانة الفضول (2002)
الحياة الساكنة مع الغربان (2003)
عجلة الظلام (2007)
الرقص في المقبرة (رقصة المقبرة، 2009)
النار البيضاء (2013)
المتاهة الزرقاء
قرمزي شور (2015)
غرفة سبج (2016)
مدينة الليل الذي لا نهاية له (2018)
آيات للموتى (2019)
النهر الملتوي (2020)

ثلاثية ديوجين

النار والكبريت (بريمستون، 2004)
رقصة الموت (2005)
كتاب الموتى (2006)

ثلاثية هيلين

الهوس (حمى الحلم، 2010)
الانتقام البارد (2011)
قبران (2012)

قصص

ذهب الصيد (2006)
استخراج (2009)
Drive to Madness (Gaslighted، 2014) أيضًا باسم Slappy the Ventriloquist Dummy vs. شارك الويسيوس بندرجاست في تأليفه مع آر إل ستاين

المتاهة الزرقاء

دوجلاس بريستون، لينكولن تشايلد

اسم

المتاهة الزرقاء

العنوان الأصلي

المتاهة الزرقاء

مسلسل

بندرجاست #14

مسلسل:

بندرجاست #14

لغة الطبعة

الترجمة من الإنجليزية:

إيلينا بيليكوفا، ناتالي موسكوفسكيخ

1455525898 (ردمك 13: 9781455525898)

أهدى لينكولن تشايلد هذا الكتاب لابنته فيرونيكا

أهدى دوغلاس بريستون هذا الكتاب إلى إليزابيث بيري وأندرو سيباستيان

تم الحفاظ على القصر الفخم الواقع على طريق ريفرسايد درايف، بين الشارعين 137 و138، والذي تم بناؤه على طراز الفنون الجميلة، في حالة ممتازة بفضل العناية الدقيقة، على الرغم من أنه يبدو غير مأهول بالسكان. في هذا المساء العاصف من شهر يونيو، لم يظهر أحد على شرفاته ونوافذه الكبيرة، ولم يلمع أحد من خلال النوافذ المزخرفة وينظر بنظرته البالية إلى نهر هدسون، وفي الغرف خلفهم لم يكن هناك ضوء أصفر واحد للإضاءة الداخلية. تومض. كان المصدر الوحيد للضوء هو الفانوس الموجود عند المدخل الأمامي ويضيء الطريق المؤدي إلى المبنى. وانتشر الوهج الأصفر المنبعث منه أيضًا إلى بوابة المدخل المقوسة للقصر الذي يبدو مهجورًا.

ومع ذلك، يمكن أن تكون المظاهر خادعة - أحيانًا عن عمد. في هذه الحالة، كان الأمر متعمدًا بلا شك، نظرًا لأن 891 Riverside Drive كان مقر إقامة العميل الخاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي Aloysius Pendergast، وكان Pendergast رجلاً يقدر خصوصيته قبل كل شيء.

جلس بيندرجاست على كرسي جلدي في مكتبة القصر الأنيقة، وهو يتصفح نسخة من ديوان مانيوشو، وهو أقدم مختارات شعرية يابانية وأكثرها احتراما، والتي تم تجميعها خلال فترة نارا، حوالي عام 750 م. على الرغم من أن الوقت كان صيفًا بالخارج، إلا أن الليل كان عاصفًا وباردًا، لذلك تومض نار منخفضة خلف شبكة المدفأة. كان هناك تيتسوبين صغير يقف على طاولة صغيرة بجانبه، وكان كوب الشاي الأخضر الخزفي الموجود بجانبه نصف فارغ فقط. لا شيء يعطل تركيز الوكيل. الأصوات الوحيدة في هذا الصمت كانت طقطقة الفحم بين الحين والآخر وقعقعة الرعد البعيد خلف المصاريع المغلقة.

فجأة، جاء صوت خطوات خافت من الردهة خارج الباب، وسرعان ما دخلت كونستانس جرين المكتبة، وتوقفت عند المدخل. عيناها البنفسجيتان وشعرها الداكن، المقطوع بطريقة قديمة، أضاء شحوب بشرتها قليلاً. كانت تحمل في يدها كومة من الرسائل.

أعلنت البريد.

أحنى بندرجاست رأسه وأومأ برأسه ببطء ووضع الكتاب جانبًا.

جلس كونستانس بجانبه ولاحظ أنه أصبح يشبه نفسه قليلاً على الأقل الآن، منذ عودته من مغامرته في كولورادو. ولم تخف كونستانس أنها كانت قلقة بشأن حالته العقلية فيما يتعلق بالأحداث المروعة التي حدثت له العام الماضي.

بدأت في فرز كومة الرسائل، ووضعت جانبًا بشكل منهجي تلك التي تعلم أنها لن تثير اهتمام ولي أمرها. فضل Pendergast عدم تكريس اهتمامه لمثل هذه الأشياء الدنيوية. تم التعامل مع شؤونه من قبل شركة المحاماة القديمة والموثوقة في نيو أورليانز، والتي خدمت عائلته لفترة طويلة وكانت مسؤولة عن دفع الفواتير وإدارة جزء من دخله الكبير بشكل غير عادي. كان لديه أيضًا شركة مصرفية محترمة بنفس القدر في نيويورك تعمل لصالحه، والتي كانت تدير استثماراته وأمواله وعقاراته الأخرى. وتم تسليم جميع المراسلات الحالية إلى صندوق البريد، الذي قام بروكتور - السائق والحارس الشخصي والمساعد المخلص - بفحصه بشكل منتظم. كان بروكتور يستعد حاليًا للمغادرة لفترة لزيارة أقاربه في الألزاس، لذلك وافق كونستانس على تولي مسؤولية توصيل المراسلات.

وصلت رسالة من كوري سوانسون.

اطبعها من فضلك.

وأرفقت نسخة من الرسالة من جون جاي. فاز عملها بجائزة روزويل.

هذا صحيح. لقد حضرت حفل توزيع الجوائز.

أنا متأكد من أن كوري كان قادرًا على تقدير هذا.

للأسف، في مناسبات نادرة جدًا، يكون حفل توزيع الجوائز أكثر من مجرد عرض عادي من الابتذال والتملق المخادع - وهو عبارة عن لازمة مستمرة من الجو المتفاخر المتعمد - تناول بندرجاست رشفة من الشاي، متذكرًا الحدث. "كان هذا الحفل مختلفًا بشكل واضح عن جميع الحفلات الأخرى.

واصل كونستانس فرز البريد.

إليكم رسالة من فنسنت داجوستا ولورا هايوارد.

أومأ لها بقراءة ذلك.

هذه رسالة شكر على هدية زفاف وحفل عشاء.

أحنى بندرجاست رأسه ووضع كونستانس الرسالة جانبًا. قبل شهر، عشية زفاف داجوستا، استضاف Pendergast حفل عشاء خاص للزوجين، يتكون من عدة أطباق أعدها بنفسه وأضاف إليها العديد من أنواع النبيذ النادرة من قبو النبيذ الخاص به. أقنعت هذه الإيماءة كونستانس أكثر من أي شيء آخر بأن بندرجاست قد تعافى من الصدمة العاطفية التي تعرض لها مؤخرًا.

قرأت بضعة رسائل أخرى، ثم وضعت جانبًا تلك التي أثارت الاهتمام وألقت الباقي في النار.

كيف يسير المشروع يا كونستانس؟ - سأل بندرجاست وهو يصب لنفسه كوبًا آخر من الشاي.

جيد جدًا. بالأمس فقط تلقيت طردًا من فرنسا؛ أرسل لي مكتب مواد الأنساب في ديجون بيانات أحاول بالفعل مقارنتها بالمعلومات الواردة من البندقية ولويزيانا. عندما يكون لديك الوقت، أود أن أطرح عليك بعض الأسئلة حول أوغسطس روبسبير بندرجاست.

بالنسبة للجزء الاكبر؟ كنت آمل أن تخبرني بكل شيء.

أخشى أن هناك الكثير من الهياكل العظمية في خزائن عائلة Pendergast - رمزية وحرفية - وأحتاج إلى الاحتفاظ بها سراً. حتى منك.

تنهدت ووقفت. عادت بيندرجاست لقراءة مختارات شعرية، وغادرت كونستانس المكتبة، ومرورًا عبر مدخل مصنوع من خشب البلوط الذي اسود بمرور الوقت، وجدت نفسها في قاعة استقبال تصطف على جانبيها خزائن المتحف التي تحتوي على العديد من الأشياء الغريبة. كانت السمة الرئيسية لقاعة الاستقبال هي وجود طاولة خشبية بطول الغرفة بأكملها تقريبًا. في الطرف القريب من الطاولة كان يوجد عدد كبير من المجلات والرسائل القديمة وصفحات التعداد والصور الفوتوغرافية والنقوش الصفراء ونسخ من وثائق المحكمة والمذكرات والنسخ المعاد طبعها من الميكروفيش في الصحف وغيرها من المستندات. تم ترتيب كل شيء في أكوام متساوية. كان هناك جهاز كمبيوتر محمول في مكان قريب، وكانت شاشته تتوهج بشكل غير طبيعي في مثل هذه الغرفة المظلمة. منذ عدة أشهر، أخذت كونستانس على عاتقها إعداد شجرة عائلة لعائلة بندرجاست. لقد أرادت ليس فقط إرضاء فضولها، ولكن أيضًا مساعدة Pendergast على عدم الانغلاق على نفسه. تبين أن القضية معقدة للغاية، وغالبًا ما تؤدي إلى جنون العجز الجنسي، ولكنها أيضًا رائعة بنفس القدر.

في أقصى نهاية الغرفة، خلف مدخل مقنطر، كان هناك بهو يؤدي إلى الباب الأمامي للقصر. قبل أن تتمكن كونستانس من أخذ مكانها والذهاب إلى العمل، رن جرس عالٍ.

عبوس ، تجمد كونستانس. نادرًا ما يستقبل المنزل الواقع في 891 Riverside Drive زوارًا - ولم يصل هؤلاء الزوار النادرون أبدًا دون سابق إنذار.

كان هناك طرق. ثم آخر، يليه تصفيق منخفض من الرعد.

بعد أن قامت كونستانس بتسوية فستانها، سارت عبر القاعة الطويلة، ومرت بالممر ودخلت الردهة. كان الباب الأمامي الثقيل صلبًا، بدون ثقب الباب، وتردد كونستانس. فقط عندما سمعت طرقًا مستمرًا آخر، فتحت القفل العلوي، ثم السفلي، وفتحت الباب ببطء.

هناك، على العتبة، مضاء بنور فانوس، يلقي وهجًا أصفر على المدخل الأمامي، وقف شاب. كان شعره الأشقر مبللًا وملتصقًا برأسه مثل كتلة لزجة. كان وجهه، على الرغم من رذاذ المطر، يتمتع بملامح جميلة، إسكندنافية نموذجية: جبهة عالية، وشفاه منحوتة... كان يرتدي بدلة من الكتان، مبللة حتى الخيط الأخير وملتصقة بجسده مثل جلد ثانٍ.

وكان مقيدا بحبال ضيقة.

شهقت كونستانس ومدت إليه، لكن يبدو أن عينيها الواسعتين لم تلاحظا إيماءتها واستمرت، دون أن ترمش، في النظر إلى الأمام مباشرة.

للحظة فقط وقف الشاب بلا حراك، يتمايل بشكل واضح في ضوء الفانوس وومضات البرق، ثم بدأ يسقط مثل شجرة مقطوعة - ببطء في البداية، ثم أسرع فأسرع، قبل أن يسقط ووجهه للأسفل. العتبة.

تراجعت كونستانس الصراخ. كان بيندرجاست بجانبها على الفور، وتبعه بروكتور. أمسك بندرجاست كونستانس بحدة من كتفيها وأجبرها على الابتعاد، وسرعان ما ركعت أمام الشاب. أمسكه من كتفه، وأداره على ظهره، وأبعد شعره عن عينيه، وأحس بالنبض الذي غاب بوضوح تحت الجلد البارد في رقبته.

قال بصوت مقيّد بشكل غير طبيعي: "لقد مات".

"يا إلهي،" تنفست كونستانس، وخذلها صوتها، وهو يرتجف غدرًا. - هذا هو ابنك، تريسترام...

أجاب بندرجاست: لا. - هذا ألبان. توأمه.

أمضى عدة ثوان راكعًا بجانب الجثة. وبعد ذلك قفز على قدميه، وبرشاقة وسرعة كالقطط، اختفى في الليل تحت عويل العاصفة.

انطلق بندرجاست بسرعة نحو طريق ريفرسايد وتوقف عند الزاوية، وهو ينظر حوله ويتفحص الطريق الواسع الذي يمتد شمالًا وجنوبًا أمامه. استمر المطر في التدفق كجدار صلب، وجاء الضوء فقط من الفوانيس النادرة التي كانت واقفة على طول الشارع، ولم يكن هناك مشاة على الإطلاق. على بعد ثلاث بنايات جنوبه، اختطفت عين بيندرجاست الثاقبة سيارة من تحت ستار المطر - سيارة لينكولن تاون كار سوداء الطراز المتأخرة. غالبًا ما يمكن العثور على سيارات مماثلة في شوارع مانهاتن. من الواضح أن لوحة الترخيص قد أزيلت عمدا، وبدت السيارة وكأنها شبح في فيلم كاميرات نيويورك.

ركض بيندرجاست خلفها.

لم تكتسب السيارة سرعتها، لكنها واصلت السير ببطء، متجاوزة إشارة مرور خضراء تلو الأخرى وابتعدت بثبات عن المطاردة. تحولت إشارة المرور إلى اللون الأصفر، ثم الأحمر، لكن سيارة المدينة واصلت السير دون إبطاء أو توقف.

أثناء ركضه، أخرج بندرجاست هاتفه الخلوي من جيبه وطلب رقمًا.

بروكتور. قيادة السيارة. أنا أتجه جنوبا على ريفرسايد.

كانت سيارة المدينة قد اختفت عن الأنظار تقريبًا باستثناء زوج من المصابيح الخلفية يلوح في الأفق خلف جدار المطر الغزير، ولكن مع قيام ريفرسايد درايف بالانعطاف البطيء نحو الشارع 126، تبخر حتى ذلك الأثر.

واصل Pendergast الجري، على الرغم من الافتقار التام إلى الاتجاه، وكانت سترته السوداء مبللة بالفعل، وضربه المطر بلا رحمة على وجهه. وعلى بعد بنايات قليلة، رأى مرة أخرى سيارة لينكولن متوقفة عند إشارة المرور خلف سيارتين أخريين. أخرج بيندرجاست هاتفه مرة أخرى واتصل برقم.

المنطقة السادسة والعشرون - بدا في الطرف الآخر من الخط. - الضابط باول.

العميل بيندرجاست، مكتب التحقيقات الفيدرالي. مطاردة سيارة لينكولن تاون كار سوداء، لوحة الترخيص غير معروفة، تتجه جنوبًا على طريق ريفرسايد باتجاه الشارع 124. السائق مشتبه به بارتكاب جريمة قتل. بحاجة إلى مساعدة في اعتراض سيارة.

"عشرة أربعة"، قال المرسل عبر الراديو، وبعد بضع ثوانٍ أبلغ الوكيل. - تقع وحدتنا على بعد بنايتين منك. أبقينا على اطلاع بموقعه.

"هناك حاجة إلى دعم جوي"، قال بيندرجاست، مواصلاً سعيه اليائس.

سيدي، إذا كان السائق مجرد مشتبه به...

"لقد أصبح الآن الهدف الأول لمكتب التحقيقات الفيدرالي،" قاطعها بندرجاست بحدة. - أكرر. فهو الهدف رقم واحد.

كان هناك وقفة قصيرة.

نحن نرسل طائرة هليكوبتر.

بمجرد أن أغلق الهاتف، انحرفت سيارة المدينة بحدة إلى اليمين، ومرت بالسيارات التي أمامها في انتظار أن يتحول الضوء إلى اللون الأخضر، ثم انطلقت إلى الرصيف، ودمرت العديد من أحواض الزهور في ريفرسايد بارك، وكادت أن تعلق في الوحل. ثم اتجهت إلى أسفل التل إلى Henry Hudson Parkway.

أثناء ملاحقة السيارة، اتصل Pendergast بالمرسل مرة أخرى وقام بتحديث موقعه، ثم اتصل ببروكتر مرة أخرى. اندفع العميل عبر الحديقة، وقفز بسهولة فوق سياج منخفض، واستمر في الركض خلف لينكولن، وداس أسرة الزهور بزهور التوليب. اشتعلت نظراته في مصابيح سيارة تسير في الشارع، بينما وصل صرير إطاراتها إلى أذنيه الحساستين.

قفز Pendergast بسهولة فوق سياج حجري منخفض وانزلق على جسر من الحطام والزجاج المكسور في محاولة لإغلاق المسافة بينه وبين السيارة. لقد تعثر وسقط، لكنه قفز على قدميه على الفور. كان صدره يرتفع في كثير من الأحيان، وكان قميصه الأبيض المبلل بالمطر ملتصقًا بجسده. في اللحظة التالية، لاحظ Pendergast أن سيارة Town Car قد استدارت على شكل حرف U وكانت تتجه نحوه مباشرة. وصل إلى Les Baer، لكن يده صادفت حافظة فارغة. نظر سريعًا حول الجسر، ثم - بسبب الضوء الساطع الذي يخترقه - اضطر إلى الانحناء على الأرض والتدحرج إلى الجانب. بمجرد مرور السيارة، وقف على قدميه، يعتني بالسيارة وهي تندمج في مجرى حركة المرور الرئيسي.

وبعد لحظة، توقفت سيارة رولز رويس قديمة وتوقفت عند الرصيف. فتح Pendergast الباب الخلفي وقفز إلى الداخل.

اتبع سيارة المدينة،" أمر بروكتور وهو يربط حزام الأمان.

اكتسبت رولز رويس السرعة بسلاسة. سمع بيندرجاست صوت صفارات الإنذار الخافت خلفه - كانت الشرطة بعيدة جدًا وبدا أنها عالقة في حركة المرور بشكل يائس. أخرج Pendergast جهاز راديو للشرطة من حجرة جانبية. اكتسبت المطاردة زخمًا عندما مرت سيارة Town Car عبر حركة المرور الكثيفة بسرعة تقترب من مائة ميل في الساعة، واستمرت في الاندفاع للأمام حتى عندما دخلت منطقة البناء حيث ارتفعت الحواجز الخرسانية على جانبي الطريق السريع.

كانت هناك محادثات مستمرة عبر راديو الشرطة، ومن خلالها أدرك بيندرجاست أنه وبروكتر كانا يقودان الطريق لملاحقة سيارة المدينة. وكانت المروحية لا تزال غير مرئية.

وفجأة، وعلى مسافة بعيدة في الجدول، تومض عدد من الومضات الساطعة، مصحوبة بأصوات إطلاق نار.

هناك تبادل لإطلاق النار في المستقبل! - صرخ Pendergast في قناة الاتصال المفتوحة. في تلك اللحظة بالذات أدرك بالضبط ما كان يحدث. وفي الأمام، انحرفت السيارات بشراسة يسارًا ويمينًا مصاحبة لمزيد من الطلقات. ثم وقع حادث اصطدام ووابل من الشظايا والحطام حيث اصطدمت عدة سيارات ببعضها البعض على الطريق السريع، مما تسبب في سلسلة من ردود الفعل وملء الطريق بأزيز الإطارات وصرير المكابح وصرير المعدن الملتوي. بالاعتماد على خبرته، أبطأ بروكتور سرعة الرولز وحاول المناورة لتجاوز سلسلة الحوادث. واصطدمت الرولز بحاجز خرساني بشكل عرضي، ما أدى إلى رجوعها إلى الخلف، واصطدمت به سيارة، مما أدى إلى ارتطامها بالحواجز أيضاً. سمع صوت تحطم محموم للمعادن المشوهة. من المقعد الخلفي، تم دفع Pendergast إلى الأمام، وحزام الأمان يوقف النطر جزئيًا. وعندما بدأ يعود إلى رشده، سمع صوت هسهسة، وصراخ، وتعجبات غير واضحة، وتأثيرات سلسلة جديدة من الحوادث التي بدأت في أقصى نهاية حركة المرور. وفي نهاية المطاف، وصل صوت شفرات المروحية الدوارة إلى أذنيه.

نفض الزجاج المكسور، وكافح بندرجاست لتصفية ذهنه وفك حزام الأمان. انحنى إلى الأمام لفحص بروكتور.

وكان السائق فاقداً للوعي وكان الدم ينزف من جرح في الرأس. التقط بندرجاست جهاز الراديو لطلب المساعدة، ولكن في تلك اللحظة انفتحت أبواب السيارة وتواصل المسعفون معه.

ابعد يداك عني! - صاح بندرجاست بنبرة منظمة. - من الأفضل مساعدته.

حرر العميل نفسه من حزام الأمان وخرج إلى جدار المطر. وبمجرد أن وقف، سقط الزجاج المكسور على الأرض مرة أخرى. نظر إلى الأمام عبر تشابك السيارات الذي لا يمكن اختراقه، وبحر الأضواء الساطعة، واستمع إلى صراخ المسعفين والشرطة وضجيج طائرات الهليكوبتر.

نجح مسار "Town Cara" في البرودة.

بصفته خريجًا في قسم الدراسات الكلاسيكية بجامعة براون وناشطًا بيئيًا سابقًا، كان الملازم بيتر أنجلر يعتبر ضابطًا غير عادي في شرطة نيويورك.

ومع ذلك، كانت هناك بعض السمات فيه التي جعلته مشابهًا لزملائه: كان يحب أن يتم حل القضايا بسرعة وبشكل نظيف، وكان يحب أن ينتهي الأمر بالمجرمين خلف القضبان. نفس الحماس الذي لا يقهر الذي دفعه إلى ترجمة تاريخ ثوسيديدس مع كل تفاصيل الحرب البيلوبونيسية في سنته الأخيرة في عام 1992 ومنع تدمير غابات الخشب الأحمر في نفس العقد، ساعده الآن على الارتقاء إلى رتبة ملازم شرطة. ، والتي كانت تحت قيادتها إدارة العمليات. وفي السادسة والثلاثين من عمره، كان يعتبر صغيرًا جدًا لمثل هذا المنصب. نظم أنجلر تحقيقاته مثل الحملات العسكرية، وفي كل مرة كان يتأكد من أن المحققين الذين يعملون تحت قيادته يقومون بواجباتهم بكل عناية ودقة ممكنة. وكانت نتائج هذه الاستراتيجية مرارا وتكرارا بمثابة مصدر فخر للصياد.

ومع ذلك، كان لديه شعور سيء حول هذه المسألة الحالية.

الخبر السار هو أن كل شيء حدث قبل أقل من يوم واحد، لذلك ليس من حق فريق أنجلر إلقاء اللوم على عدم إحراز تقدم. نفذ شعبه كل شيء وفقًا للتعليمات تمامًا. ساعد المستجيبون الأوائل في تحديد مكان الحادث، وتم تسجيل جميع الشهادات بعناية، وكان لا بد من مطالبة بعض الشهود بالبقاء حتى وصول الخبراء الفنيين، الذين بدورهم قاموا بفحص مكان الحادث بدقة، وتحدثوا مع الشهود وجمعوا كل الأدلة اللازمة. عمل فريق أنجلر بشكل وثيق مع جيش من علماء الطب الشرعي والمصورين وعلماء الطب الشرعي.

لا، لم يكن الشعور السيئ مبنيًا على الشكوك حول جودة عمل المحققين. وكان سبب الانزعاج هو الطبيعة غير النمطية للجريمة نفسها... وكذلك هوية والد المتوفى، الذي - كما لو كان من سخرية القدر - تبين أنه عميل خاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي. فحص أنجلر نسخة من بيان الرجل: لقد كان ملحوظًا بإيجازه وافتقاره التام إلى المعلومات المفيدة. وعلى الرغم من أنه لا يمكن اتهام العميل الخاص بمحاولة التدخل في التحقيق، إلا أنه أظهر إحجامًا مفاجئًا عن السماح للشرطة بدخول منزله - حتى أنه لم يسمح للضباط باستخدام دورة المياه. لم يكن مكتب التحقيقات الفيدرالي مشاركًا رسميًا في التحقيق، لكن أنجلر كان مستعدًا لمشاركة جميع ملفات التحقيق مع العميل الخاص بيندرجاست إذا رغب بيندرجاست في ذلك. ومع ذلك، حتى الآن لم يعبر الوكيل عن مثل هذه الرغبات. للوهلة الأولى، قد يبدو أنهم لا يريدون العثور على قاتل ابنه.

ولهذا السبب قرر أنجلر استجواب العميل الخاص بنفسه. كان من المفترض أن يتم اللقاء – نظر إلى ساعته – بعد دقيقة واحدة بالضبط.

وبعد دقيقة بالضبط ظهر العميل في مكتبه برفقة الرقيب لوميس سليد، مساعد أنجلر الشخصي والرجل المتميز بمهارات الاستماع المذهلة. درس الصياد زائره بعناية: طويل القامة، نحيف، ذو شعر أشقر، أبيض تقريبا وعيون زرقاء فاتحة. بدلة سوداء وربطة عنق داكنة بنمط صارم وسري أكملت هذه الصورة الغريبة والزاهدة إلى حد ما. لم يكن يبدو مثل عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي النموذجي. ومع ذلك، نظرا لأماكنها أالإقامة - شقة في داكوتا وقصر حقيقي على ريفرسايد درايف، والذي بدا مهجورًا - قرر أنجلر أن هذا لا ينبغي أن يكون مفاجئًا. قدم للوكيل كرسيًا وجلس على الطاولة. مشى الرقيب سليد بهدوء إلى الزاوية البعيدة من المكتب وجلس خلف بيندرجاست.

"العميل بيندرجاست،" استقبل أنجلر برأسه. - شكرا لقدومك.

الرجل ذو البدلة السوداء انحنى رأسه قليلاً.

اسمحوا لي أولاً أن أعرب عن تعازي لخسارتك.

الوكيل لم يجيب. لم يعط انطباعًا بأنه أب حزين. بدا وجهه وكأنه قناع لا يمكن اختراقه ولا يمكن قراءة أي شيء منه.

كان مكتب أنجلر مختلفًا عن معظم مكاتب مساعدي قسم شرطة نيويورك. بالطبع، كان هناك أيضًا العديد من المجلدات التي تحتوي على مواد الحالة، ولكن على الجدران، بدلاً من الإطارات المعتادة التي تحتوي على شهادات الثناء والصور والميداليات، كان هناك العديد من الخرائط القديمة. كان أنجلر جامعًا شغوفًا للخرائط العتيقة. وكقاعدة عامة، كان زوار مكتبه يحولون انتباههم على الفور إلى الصفحة من الأطلس الفرنسي لمنشورات لوكليرك عام 1631، أو إلى الورقة الثامنة والخمسين من أطلس أوجيلبي البريطاني، والتي تم رسم الطرق من بريستول إلى إكستر عليها. أو على قطعة هشة من لوح بيتنجر، التي اصفررت بمرور الوقت، والتي نسخها أبراهام أورتيليوس - كانت هذه النسخة مصدر فخر خاص لأنجلر. ومع ذلك، لم يقم Pendergast بإلقاء نظرة عابرة على هذه المجموعة الرائعة.

أود أن أضيف إلى بيانك، إذا كنت لا تمانع. أولاً، يجب أن أحذرك من أنني سأضطر إلى طرح بعض الأسئلة الشخصية وربما المحرجة، والتي أعتذر عنها مقدمًا. ومع ذلك، نظرًا لتجربتك الشخصية في مجال تطبيق القانون، أعتقد أنك تفهم هذا بالفعل.

أجاب الوكيل بطبيعة الحال. كانت لهجته لهجة جنوبية ناعمة مع مسحة غريبة لشيء صلب ومعدني.

هناك عدة جوانب لهذه الجريمة أعترف أنني أجد صعوبة في فهمها. "طبقًا لإفادتك،" ألقى أنجلر نظرة سريعة على التقرير الموجود على مكتبه، "سمعت جناحك، الآنسة جرين، طرقًا على الباب في حوالي الساعة العاشرة إلا عشرين دقيقة مساءً. عندما فتحت الآنسة جرين الباب، رأت ابنك على العتبة مقيدًا بالحبال بإحكام. وصلت إلى المدخل، وتأكدت من وفاته، وقمت بمطاردة سيارة تاون كار سوداء متجهة جنوبًا على طريق ريفرسايد. أثناء المطاردة، اتصلت بالرقم 911. هل هذا صحيح؟

أومأ العميل Pendergast.

ما الذي جعلك تعتقد - أو على الأقل تفترض - أن القاتل كان في تلك السيارة؟

وكانت السيارة الوحيدة على الطريق في ذلك الوقت. لم يكن هناك مشاة في مجال رؤيتي.

هل فكرت يومًا أنه كان من الممكن أن يجد المجرم مأوى في مكان آخر أو يهرب بطريق آخر؟

مرت السيارة عبر عدة تقاطعات، ثم انعطفت فجأة على الرصيف، وسارت عبر قاع الزهرة، ودخلت الحديقة، وخرقت العديد من قواعد المرور، واتجهت إلى طريق سريع مزدحم. أقنعني سلوك السائق بأنه يريد الهروب من المطاردة.

أسلوبه الجاف والمثير للسخرية قليلاً في إجراء الحوار يثير غضب أنجلر أكثر فأكثر مع كل ثانية.

وتابع بندرجاست:

هل لي أن أسأل ما الذي أخر مروحية الشرطة؟

مع هذا السؤال، الذي كان هناك انتقادات صريحة، اشتد غضب الملازم.

لم يكن هناك تأخير. وصلت المروحية بعد خمس دقائق من المكالمة. كان رد فعل شعبنا سريعا.

ليس بالسرعة الكافية.

وفي محاولة لاستعادة السيطرة على المحادثة، تحدث أنجلر بحدة أكثر مما كان ينوي:

دعونا نعود إلى فيجريمة. على الرغم من العمل الدقيق الذي قام به فريقي، لم يتمكن فريقي من العثور على أي شهود بخلاف أولئك الموجودين على الطريق السريع West Side الذين شاهدوا Town Car مباشرة. لم يتم العثور على آثار مخدرات أو كحول في جسد ابنك، ولم يتم العثور على أي علامات عنف على جسده. لقد توفي بسبب كسر في فقرات عنق الرحم قبل حوالي خمس ساعات من العثور عليه - على الأقل وفقًا للاستنتاج الأولي للطبيب الشرعي. ولم يتم إجراء تشريح الجثة بعد. ووفقاً لأقوال السيدة غرين، استغرق الأمر حوالي خمس عشرة ثانية للوصول إلى الباب وفتحه. وبالتالي، لدينا قاتل - أو قتلة - أخذ حياة ابنك، وقيده - وهو عمل غير ضروري على الإطلاق، في ظل الظروف - قاده إلى منزلك في حالة من التصلب المميت، وقرع جرس الباب، وعاد إلى المنزل. Town Car وتمكنت من قيادة عدة بنايات قبل أن تبدأ المطاردة. كيف تمكن هو أو هم من التحرك بهذه السرعة؟

لقد تم التخطيط للجريمة وتنفيذها بشكل لا تشوبه شائبة.

حسنا ربما. لكن ربما كنت مصدومًا جدًا - وهو أمر طبيعي تمامًا، في ضوء ما حدث - لدرجة أنك لم تتفاعل بالسرعة التي أشرت إليها في إفادتك؟

اعتبر أنجلر هذه الإجابة القصيرة. ألقى نظرة سريعة على الرقيب سليد - الذي ظل صامتًا كما هو الحال دائمًا مثل بوذا - ثم نظر مرة أخرى إلى بيندرجاست.

ثم دعونا ننتقل إلى... حسنًا، الطبيعة الدرامية للجريمة نفسها. تم ربط الشاب بالحبال ووضعه أمام باب منزلك الأمامي. هذا يجعلني أفكر في طبيعة جريمة القتل المافيا، ويؤدي إلى السؤال الرئيسي الذي يهمني. مرة أخرى، أعتذر مقدمًا إذا وجدت هذا مهينًا أو غير مريح، ولكن... هل كان ابنك عضوًا في أي مجموعة مافيا؟

حدّق بيندرجاست في أنجلر، وكان تعبيره فارغًا تمامًا.

ليس لدي أي فكرة عما قد يكون ابني جزءًا منه. وكما ذكرت في بياني، فهو وأنا لم نكن قريبين.

لقد قلب الصياد صفحة التقرير.

قام خبراء الطب الشرعي ورجالي بفحص مسرح الجريمة بعناية فائقة، وهو ما لم يكن ملحوظًا إلا بسبب غياب الأدلة الواضحة. دعونا نواجه الأمر - لم يتم العثور على أي دليل على الإطلاق: لا غير مباشر، ولا مباشر، ولا جزئي - كل ما وجدناه هو مجرد جثة الرجل المقتول على عتبة بابك. لكننا لم نجد أي شعر أو بصمات أو خلايا جلدية. كانت ملابس ابنك جديدة، ويمكن شراء ملابس مماثلة في أي مكان، وكانت العلامات التجارية شائعة. بالإضافة إلى ذلك، قبل تلبيس ابنك المقتول بالفعل، تم غسل جسده جيدًا. لم نعثر على خراطيش فارغة على الطريق السريع، حيث تم إطلاق جميع الطلقات مباشرة من السيارة. بمعنى آخر، كان المجرمون على علم بالتحقيق في مسرح الجريمة وكانوا حريصين للغاية على عدم ترك الأدلة وراءهم. يبدو أن هؤلاء الأشخاص، أيًا كان، كانوا يعرفون ما يفعلونه. وأنا فضولي، أيها العميل بيندرجاست، لسماع رأيك المهني. ماذا يمكنك أن تقول عن هذه الجريمة؟

فقط هذا، وأكرر، تم التخطيط له وتنفيذه بشكل لا تشوبه شائبة.

تشير حقيقة ترك الجثة على عتبة داركم إلى أن المجرمين أرادوا ترك رسالة ما لك. هل لديك أي فكرة أي واحد؟

أنا لست الشخص الذي يضع افتراضات.

"أنا لست من محبي المضاربة." نظر أنجلر عن كثب إلى العميل بيندرجاست. أجرى مقابلات مع العديد من الآباء الذين دمرهم الحزن بعد فقدان طفلهم. في كثير من الأحيان كانوا في حالة صدمة أو كانوا قاسيين للغاية. وكانت إجاباتهم على الأسئلة في كثير من الأحيان مربكة أو مجزأة أو تحتوي على تفاصيل مربكة. لكن بندرجاست لم يكن مثل أي منهم. بدا وكأنه يتحكم بشكل كامل في نفسه. ويبدو أنه إما لم يرغب في التعاون أو لم يكن مهتمًا على الإطلاق بتقدم القضية.

"دعنا نتحدث عن... أسرار ابنك"، اقترح أنجلر. - وبالمناسبة، الدليل الوحيد على أنه ابنك هو تصريحك بهذا الشأن. ولا يمر عبر أي قاعدة بيانات لإنفاذ القانون: لا CODIS، ولا IAFIS، ولا NCIC. ليس لديه شهادة ميلاد أو رخصة قيادة أو رقم ضمان اجتماعي أو جواز سفر أو سجلات تعليمية أو تأشيرة لدخول بلدنا. ولم يتم العثور على وثائق هوية في جيوبه أيضًا. قمنا أيضًا بفحص الحمض النووي الخاص به على قاعدة البيانات الخاصة بنا وكانت النتيجة صفرًا مرة أخرى. جميع الفحوصات التي قمنا بها تظهر شيئًا واحدًا فقط: ابنك لم يكن موجودًا على الإطلاق. لقد ذكرت في طلبك أنه ولد في البرازيل وليس مواطنًا أمريكيًا. لكنه أيضًا ليس مواطنًا برازيليًا، كما اكتشفنا، واكتشفنا أنه لا توجد سجلات عنه هناك أيضًا. يبدو أن المدينة التي أدرجتها على أنها المكان الذي ولد ونشأ فيه غير موجودة - على الأقل ليس رسميًا. ولا يوجد أيضًا أي دليل على أن ابنك غادر البرازيل ودخل بلادنا. كيف تفسر كل هذا؟

قام العميل Pendergast بتحريك ساقيه ببطء.

مستحيل. ومرة أخرى - رغم أنني ذكرت ذلك بالفعل في بياني - فإن كل ما أعرفه عنه هو أنه موجود. وحتى هذه الحقيقة أصبحت معروفة لي منذ ثمانية عشر شهرًا فقط.

وهذا عندما رأيته؟

في غابة البرازيل.

هل سبق لك أن عبرت المسارات منذ ذلك الحين؟

ولم أره أو أتحدث معه مرة أخرى.

لماذا؟ لماذا لم تحاول التواصل معه؟

لأنه، كما قلت، أنا وابني لم نكن قريبين.

لكن لماذا لم تحاول التقرب منه؟

بسبب عدم توافق الشخصية.

هل يمكنك أن تخبرنا أي شيء عن شخصيته؟

بالكاد عرفته. لقد استمتع بممارسة الألعاب الخطيرة، وكان محترفًا حقيقيًا عندما يتعلق الأمر بالتنمر والإذلال.

أخذ الصياد نفسا عميقا. هذه الإجابات الهزيلة لم تساعده ولو قليلاً.

وأمه؟

كان ينبغي أن تقرأ في بياني أنها توفيت بعد وقت قصير من ولادته، في أفريقيا.

صحيح. حادث صيد - كان هناك أيضًا شيء غريب في هذه القصة بأكملها، لكن أنجلر لم يتمكن من استكشاف الكثير من الأشياء الغريبة في وقت واحد. - أخبريني... ربما كان لدى ابنك بعض المشاكل؟

أنا لا أشك في هذا حتى.

أي نوع من المتاعب؟

ليس لدي أي فكرة " ولا حتى مشوشة. لكنني متأكد من أنه كان قادرًا تمامًا على التعامل مع أسوأ المشاكل.

كيف يمكنك القول أنه كان يعاني من مشاكل إذا لم يكن لديك أي فكرة عن نوع المشاكل؟

لأنه كان لديه ميول إجرامية قوية جدًا.

لقد كانوا يتجولون حول الأدغال. كان لدى أنجلر انطباع بأن بيندرجاست لم يكن فقط غير راغب في مساعدة الشرطة في القبض على قاتل ابنه، بل ربما كان يحجب معلومات قيمة. لماذا يفعل هذا؟ بعد كل شيء، لم يكن هناك ما يضمن أن الجثة التي عثر عليها على عتبة باب بندرجاست تنتمي بالفعل إلى ابنه. أتساءل ماذا سيظهر اختبار الحمض النووي الأخير؟ كان من المفيد مقارنة النتائج ببساطة بالحمض النووي الخاص بـ Pendergast - على الأقل بدا ذلك ممكنًا، نظرًا لأن بيانات الحمض النووي الخاصة بعملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي متاحة للجمهور.

قال أنجلر ببرود: "العميل بيندرجاست". - يجب أن أسألك مرة أخرى: هل لديك أدنى شك، أو أي تخمين، حول من يمكن أن يقتل ابنك؟ هل من معلومات عن الظروف التي قد تكون أدت إلى وفاته؟ هل لديك أي فكرة عن سبب إلقاء جثته على عتبة بابك؟

بياني يحتوي على كل ما يمكنني قوله. لدي ما أضيفه.

دفع الصياد التقرير جانبا. حسنا، تلك كانت الجولة الأولى فقط. لقد فهم أن المحادثة مع هذا الرجل لم تنته بعد.

لا أعرف حتى ما الذي يبدو أكثر غرابة: تفاصيل جريمة القتل هذه، أو عدم وجود أي رد فعل من جانبك، أو السيرة الذاتية الفارغة تمامًا لابنك.

ظل تعبير Pendergast فارغًا.

واقتبس قائلا: "آه، أيها العالم الجديد الشجاع، حيث يوجد مثل هؤلاء الأشخاص".

"كل هذا جديد بالنسبة لك،" واصل أنجلر الاقتباس على الفور.

عند هذه النقطة، أظهر Pendergast تلميحًا من الاهتمام لأول مرة خلال المحادثة بأكملها. اتسعت عيناه قليلاً ونظر إلى الملازم بشيء يشبه الفضول.

انحنى الصياد إلى الأمام، متكئا بمرفقيه على الطاولة.

يبدو أننا انتهينا هنا في الوقت الحالي، أيها العميل بيندرجاست. لكن دعني أخبرك بشيء أخير: ربما لا ترغب في حل هذه القضية. ولكن سيتم الكشف عنها منذ أن أخذتها على عاتقي. سأكشف الأمر حتى النهاية، وإذا لزم الأمر، سأتجاوز بالقوة عتبة عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي غير المتعاون. انها واضحة؟

"لم أتوقع شيئًا أقل من ذلك،" وقف بيندرجاست وأومأ برأسه إلى سليد عندما فتح له الباب، وغادر المكتب دون أن يتفوه بكلمة أخرى.

بالعودة إلى ريفرسايد درايف، سار بيندرجاست بخفة عبر قاعة الاستقبال وداخل المكتبة. مشى نحو إحدى خزائن الكتب الطويلة، التي كانت تحتوي على العديد من المطبوعات العتيقة المغلفة بالجلد، ودفع لوحًا خشبيًا جانبًا وأخرج جهاز كمبيوتر محمولًا من مخبأه. مرر أصابعه بسرعة على لوحة المفاتيح وأدخل كلمات المرور الضرورية، وقام بتسجيل الدخول إلى خادم بيانات شرطة نيويورك، وبعد ذلك تحول إلى قاعدة بيانات قضايا القتل التي لم يتم حلها. وبكتابة الكلمات الأساسية الضرورية، وجد نتائج تحليل الحمض النووي للقاتل الذي أرهب المدينة بجرائم القتل الوحشية التي ارتكبها في فنادق مانهاتن المرموقة قبل عام ونصف.

وعلى الرغم من أنه تم تسجيله كمستخدم معتمد، إلا أن البيانات كانت مقفلة ولا يمكن تغييرها أو حذفها.

حدق Pendergast في الشاشة لعدة ثوان. ثم أخرج هاتفه الخلوي بسرعة من جيبه واتصل برقم بعيد في ريفر بوينت، أوهايو. التقطوا بعد الحلقة الأولى.

"مرحبًا يا ميم"، أجاب بندرجاست.

كيف يمكنني مساعدك؟

أحتاج إلى حذف بعض السجلات من قاعدة بيانات شرطة نيويورك. بهدوء وبدون أثر.

يسعدني دائمًا أن أمنح رجالنا الذين يرتدون الزي الأزرق وقتًا عصيبًا. أخبرني، هل لهذا علاقة بـ... - كيف يبدو هذا الاسم؟ - عملية حرائق الغابات؟

توقف Pendergast مؤقتًا.

لقد. ولكن من فضلك، ميم، لا مزيد من الأسئلة.

لا تلومني لكوني فضوليًا. ومع ذلك، مهما تقول. هل لديك الروابط والأرقام اللازمة؟

اسمحوا لي أن أعرف عندما تكون على استعداد للتسجيل.

أنا مستعد.

ببطء ووضوح، وعيناه على شاشة الكمبيوتر، وأصابعه على لوحة اللمس، بدأ بيندرجاست في قراءة الأرقام.

في الساعة السادسة والنصف مساءً، رن هاتف بندرجاست. أظهرت الشاشة: الرقم غير محدد.

العميل الخاص (بيندرجاست)؟ - الشخص الموجود على الطرف الآخر من الخط لم يقدم نفسه وتحدث بشكل رتيب إلى حد ما، ولكن صوته بدا مألوفا بشكل غامض.

أنا صديق في الضيق الذي يصيبك.

أنا أستمع إلى.

سمعت ضحكة مكتومة جافة.

لقد التقينا بالفعل مرة واحدة. جئت إلى منزلك. التقينا تحت جسر جورج واشنطن. أعطيتك ملفا واحدا.

بالتأكيد. قضية لوك بالارد. أنت السيد من... - أوقف بندرجاست نفسه قبل أن يذكر مكان عمل الرجل.

نعم. ولقد اخترت بحكمة عدم قول تلك الاختصارات الحكومية المزعجة أثناء مكالمة هاتفية.

كيف يمكنني مساعدك؟ سأل بندرجاست.

من الأفضل أن تسأل كيف يمكنني أن أكون مفيدًا لك.

لماذا تعتقد أنني بحاجة للمساعدة؟

ثلاث كلمات: عملية حرائق الغابات.

انها واضحة. أين سنلتقي؟

من المؤكد أنك تعرف أين يقع ميدان الرماية التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي في شارع 22 غربًا؟

بالتأكيد.

بعد نصف ساعة. القسم السادس عشر.

الاتصال تم مقاطعته.

مشى بندرجاست عبر الأبواب المزدوجة للمبنى الطويل والمنخفض عند زاوية شارع 22 والجادة الثامنة، وأظهر هوية مكتب التحقيقات الفيدرالي الخاصة به للمرأة في المركز الأمني، ونزل مجموعة صغيرة من السلالم، وأظهر هويته مرة أخرى لمدرب الرماية. ، وأمسك ببعض الأهداف الورقية وسماعات الرأس، ثم دخل المعرض. مر عبر القسم الأول، مرورًا بالعملاء والمتدربين ومدربي المدفعية، ووصل أخيرًا إلى القسم رقم 16. وبين كل قسمين كانت هناك حواجز واقية عازلة للصوت. لاحظ بندرجاست أن القسم 16 والقسم المجاور 17 كانا فارغين. تم كتم اللقطات من الأقسام المجاورة جزئيًا فقط بواسطة الأقسام العازلة للصوت، وقام بيندرجاست، الذي كان سمعه دائمًا حساسًا بشكل خاص، بوضع سماعات الرأس على عجل.

وبينما كان يضع أربع مجلات فارغة وعلبة خراطيش على الرف أمامه، شعر بوجود شخص ما في القسم. توقف في مكان قريب رجل طويل القامة، نحيف، في منتصف العمر يرتدي بدلة رمادية بعينين عميقتين ووجه متجعد للغاية بالنسبة لعمره. تعرف عليه Pendergast على الفور. يبدو أن شعره قد خف قليلاً منذ آخر لقاء بينهما، قبل أربع سنوات، لكنه بخلاف ذلك لم يتغير كثيرًا - كان لا يزال يبدو كشخص عادي جدًا، وإن كان محاطًا بهالة من الغموض. إنه ينتمي إلى ذلك النوع من الأشخاص الذي يمكن أن تمر بجانبه في الشارع ولا تتمكن من وصفه بعد بضع دقائق.

لم يرد الرجل نظرة بندرجاست. وبدلاً من ذلك، أخرج جهاز Sig Sauer P229 من سترته وسار إلى القسم 17. ولم يضع سماعاته، وبحركة منضبطة، دون أن ينظر في اتجاه العميل، أشار إليه أن يخلعها بدوره.

"اختيار مثير للاهتمام لمكان اللقاء"، أشار بيندرجاست وهو يتطلع نحو الأهداف. "الأجواء هنا ليست خاصة كما كانت تحت جسر جورج واشنطن."

غالبًا ما يكون من الممكن تحقيق أقصى درجة من الخصوصية في الأماكن التي من الواضح أنها لا تساعد على ذلك. على سبيل المثال، هنا: نحن مجرد اثنين من الفيدراليين الذين أتوا للتدرب في ميدان الرماية. لا هواتف ولا ميكروفونات ولا أجهزة تسجيل. وبطبيعة الحال، مع مثل هذه الضوضاء ليس هناك فرصة لسماعنا.

سيتذكر مدرب الرماية أن أحد عملاء وكالة المخابرات المركزية ظهر في ميدان الرماية التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي - خاصة وأن زملائك لم يعتادوا على حمل أسلحة مخفية.

لقد استخدمت هوية مزورة. لن يتذكر المدرب أي شيء خاص.

فتح Pendergast صندوق الذخيرة وبدأ في تحميل الرصاص في المشابك.

أنا أحب بندقيتك. "1911، من الواضح أنه مصنوع حسب الطلب"، أشار عميل وكالة المخابرات المركزية وهو ينظر إلى سلاح بندرجاست. - "ليه باير"؟ طعم جيد.

ربما من الأفضل أن تخبرني لماذا نحن هنا؟

"لقد كنت أراقبك منذ أن التقينا لأول مرة"، أجاب عميل وكالة المخابرات المركزية، وهو لا يزال مترددًا في الاتصال بالعين. - عندما علمت بتدخلك في عملية حرائق الغابات، انبهرت. فشلت المراقبة السرية ولكن المكثفة من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة المخابرات المركزية - وحتى الجهود المشتركة - في تحديد مكان ألبان. ويُعتقد أنه يختبئ -أو لا يختبئ- في البرازيل أو الدول المحيطة بها، بالإضافة إلى أنه يتقن اللغات البرتغالية والإنجليزية والألمانية، ويعتبر خطيرًا للغاية.

وبدلاً من الرد، أطلق بندرجاست النار على الهدف، فأصاب الصليب الأحمر في المنتصف، وضغط على زر التحكم في المسافة الموجود على الحاجز الموجود على يساره، فحرك الهدف مسافة خمسة وعشرين ياردة كاملة. بدأ محاوره أيضًا بإطلاق النار على الهدف، وكان عبارة عن جسم رمادي على شكل زجاجة بدون أي علامات أو علامات. وسرعان ما قام مطلق النار من القسم السابع عشر بتحريك الهدف إلى أقصى مسافة.

واليوم أتلقى تقريرًا من قسم شرطة نيويورك تفيد فيه بأن ابنك - المعروف باسم ألبان - قد تم العثور عليه ميتًا على عتبة باب منزلك.

يكمل.

أنا لا أؤمن بالمصادفات. ولهذا السبب طلبت منك أن تلتقي.

أخذ Pendergast مجلة جديدة وأعاد تحميل السلاح.

لا تعتبر الأمر وقحا، لكن يجب أن أطلب منك أن تصل إلى صلب الموضوع في أقرب وقت ممكن.

أستطيع مساعدتك. لقد احتفظت بكلمتك بشأن لوك بالارد ووفرت لي الكثير من المتاعب. أنا مدين لك. بالإضافة إلى ذلك، كما ذكرت، كنت أتابعك. أنت شخص غير عادي تماما. من الممكن أن نتمكن من تقديم معروف لبعضنا البعض مرة أخرى. العمل معًا. شخصيا، أنا مهتم بهذا.

لم يقل بندرجاست شيئًا.

يمكنك أن تكون متأكدًا من أنه يمكنك الوثوق بي،" كان صوت عميل وكالة المخابرات المركزية مكتومًا بسبب أصوات إطلاق النار. - أنا صادق في كلمتي مثلك. أي معلومات تقدمها لن تتجاوز أذني. وفي المقابل، قد يكون لدي موارد قد لا تتمكن من الوصول إليها بطريقة أخرى.

بعد لحظة، أومأ بندرجاست برأسه.

أنا أقبل عرضك. أما الخلفية: عندي ولدين. إنهما توأمان لم أعلم بوجودهما إلا منذ عام ونصف فقط. واحد منهم - ألبان -... أي أنه كان معتلًا اجتماعيًا وقاتلًا من أخطر الأنواع. إنه ما يسمى بـ "قاتل الفندق"، والذي لا تزال قضيته دون حل من قبل قسم شرطة نيويورك. وأريد اتخاذ كافة الإجراءات لضمان بقاء الأمر كذلك. وبعد وقت قصير من معرفتي بوجوده، اختفى في غابات البرازيل، ولم أره أو أسمع عنه مرة أخرى حتى ظهر على عتبة باب منزلي الليلة الماضية. لقد خمنت بالطبع أنه سيظهر في يوم من الأيام... وأنه بظهوره سيثير شيئًا كارثيًا. ولهذا السبب، بدأت عملية حرائق الغابات.

لكن عملية حرائق الغابات لم تكن ناجحة على الإطلاق.

لم تؤت ثمارها قط.

قام الرجل المجهول بتحميل سلاحه، بعد أن أطلق الرصاص في السابق على المشبك، وصوب بكلتا يديه، وأطلق المخزن بأكمله على الهدف. وصلت كل طلقة إلى هدفها، تاركة علامة على الشكل الرمادي. حتى مع وجود أقسام عازلة للصوت، كان الصوت يصم الآذان.

من كان يعلم أن (ألبان) هو ابنك حتى الأمس؟ - سأل وكيل وكالة المخابرات المركزية وهو يخرج المجلة.

حفنة صغيرة من الناس. ب يامعظمهم من أفراد عائلتي أو مساعدين في المنزل.

ومع ذلك، لم يعثر شخص ما على ألبان وأسره فحسب، بل قتله أيضًا وتركه على عتبة بابك، ثم تمكن من الفرار دون أن يلاحظه أحد تقريبًا.

أومأ بندرجاست.

بشكل أساسي، تمكن المجرم من القيام بما فشل مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة المخابرات المركزية في القيام به. أكثر من ذلك.

صحيح تماما. هذا المجرم لديه قدرات غير عادية للغاية. هو نفسه قد يتحول إلى ضابط إنفاذ القانون. ولهذا السبب أشك في أن قسم شرطة نيويورك سيحقق نجاحًا كبيرًا في هذه القضية.

بقدر ما يهمني، أنجلر شرطي جيد.

لسوء الحظ، هذه هي المشكلة. إنه شرطي جيد بما فيه الكفاية ليكون مسئولاً كبيرًا في تحقيقي الخاص للعثور على القاتل. سيكون من الأفضل لو كان غير كفء.

ولهذا السبب لم تحاول التعاون معه؟

لم يقل Pendergast شيئًا ردًا على ذلك.

هل لديك أي فكرة عن سبب مقتله أو نوع الرسالة التي أرادوا تركها لك؟

هذا هو الرعب كله: ليس لدي تخمين واحد حول الرسول أو الرسالة.

وماذا عن ابنك الثاني؟

وافقت على أنه سيخضع لحراسة مستمرة في الخارج.

قام عميل وكالة المخابرات المركزية بتحميل مقطع جديد في Sig Sauer، وأطلقه كله على الهدف وضغط على الزر لتقريب الهدف.

وكيف هو شعورك؟ فيما يتعلق بقتل ابنك، أعني.

لم يجب Pendergast لفترة طويلة. ثم:

أفضل إجابة اليوم ستكون: أنا في حيرة من أمري. انه ميت. وهذه نتيجة جيدة. ولكن من ناحية أخرى... كان ابني.